Η Matera, μια πόλη στη περιοχή Basilicata, στην Νότιο Ιταλία, Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2019 και τόπος Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Ουνέσκο από το 1993, είναι ένα must για όσους επισκέπτονται την Ιταλία. Έχει κατοικηθεί από την παλαιολιθική περίοδο και θεωρείται από τις παλαιότερες πόλεις του κόσμου.
Η αρχαία πόλη Sassi di Matera (“οι πέτρες-σπηλιές της Ματέρα”), της χάρισαν διεθνή ακτινοβολία. Τα Sassi της Ματέρας είναι σπίτια-σπηλιές λαξευμένα μέσα σε βράχια ασβεστόλιθου, με ηλικία από την προϊστορική περίοδο. Υπάρχει η υποψία ότι ίσως εκεί εγκαταστάθηκαν οι πρώτοι άνθρωποι στην Ιταλία. Χρησίμευαν ως κατοικίες στη Matera μέχρι τη δεκαετία του 1950, όταν οι αρχές δήλωσαν ότι οι συνθήκες διαβίωσης ήταν απαράδεκτες και η κατοίκησή τους έγινε παράνομη. Η ύπαρξη ενός ιδιοφυούς αρχαίου συστήματος με υδραυλικές εγκαταστάσεις και κινστέρνες (χάρη στο οποίο αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο) εντυπωσιάζει ακόμα. Στην πόλη αυτή γυρίστηκε το 2004 η ταινία “Το πάθος του Χριστού” από τον Μελ Γκίμπσον.
Αξίζει ενώ είστε εκεί να επισκεφτείτε κάποιες από τις 150 ξυλόγλυπτες εκκλησίες με συνδεδεμένους θαλάμους και τοιχογραφίες ζωγραφισμένες από μοναχούς, που χρονολογούνται από τον 14ο έως τον 16ο αιώνα,. Ο καθεδρικός ναός Matera χρονολογείται από το 1270 με ψηλό καμπαναριό και τοιχογραφία βυζαντινού στιλ από τον 14ο αιώνα. Διάσημα αξιοθέατα αποτελούν οι εκκλησίες San Pietro Caveoso και San Pietro Barisano, αμφότερες αφιερωμένες στον απόστολο Πέτρο.
Ο καλύτερος τρόπος να γνωρίσετε την πόλη είναι με τα πόδια. Περιηγηθείτε στα στενά δρομάκια, χαζέψτε τα υπέροχα πρόσφατα αναπαλαιωμένα κτίρια της πόλης και χαζέψτε από μακριά την Sassi ενώ πίνετε το κρασί σας σε ένα από τα εξαιρετικά μπαρ/εστιατόρια της πόλης. Συνεχίστε με τα πόδια και φτάστε στην Sassi. Ίσως είναι μια καλή ιδέα να κλείσετε την διαμονή σας σε ένα από τα πολλά εντυπωσιακά boutique hotels, στις λαξευμένες σπηλιές της.
Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το ξεχωριστό ψωμί της πόλης pane di Matera και την πεντανόστιμη παραδοσιακή σαλάτα τους (κάτι σαν τον δικό μας ντάκο) που γίνεται με το μπαγιάτικο αυτό υπέροχο ψωμί. Γνωρίστε την τοπική λαϊκή τέχνη και ψωνίστε σε μια απο τις πολλές μπουτίκ ιταλικής μόδας.
